Heb je veel moeite met de grammatica van Duits, krijg je die formules van wiskunde of scheikunde maar niet onder de knie of kun je bij economie echt nog wel wat stevige ondersteuning gebruiken? Op de Vakantiescholen van de Vario Onderwijsgroep uit Emmeloord krijgen leerlingen nét dat duwtje in de rug om hun niveau omhoog te krikken. ‘Het is een extra kans om blijven zitten of afstromen te voorkomen.’
Directeuren Martijn Koelewijn van de Bonifatius Mavo en Christine Kooitje van het Zuyderzee Lyceum Junior, Caleido en X-tuur zijn er enthousiast over. ‘Het is een cadeautje,’ zegt die laatste. ‘Een extra kans voor de leerlingen die het heel graag willen,’ voegt Koelewijn toe.
‘Ja, ze moeten het wel echt zelf willen,’ merkt Kooitje op. ‘Wij gaan als school niet lopen duwen en trekken, de motivatie moet echt uit henzelf komen.’ Want alleen op die manier kunnen de Vakantiescholen van toegevoegde waarde zijn, concluderen de twee.
Principe niet nieuw
Het principe van de vakantieschool is niet nieuw, het wordt op veel meer plekken in Nederland gedaan. En ook op het Zuyderzee worden examenleerlingen in een vakantieweek al jaren bijgespijkerd op bepaalde vakken. Maar in de Voorjaarsvakantie en Meivakantie van 2025 kunnen nu ook leerlingen meedoen die in het jaar vóór hun examen zitten.
Waarom zou je vijf dagen van je vakantie opofferen voor school? Kooitje: ‘Omdat je hier echt je eigen leervraag kunt neerleggen, daar wordt een speciaal lesprogramma van een week omheen gebouwd. Het is dus op maat gemaakt.’
Koelewijn: ‘En de lessen zijn in kleine groepjes, dus er is veel persoonlijke aandacht voor iedereen. Door op deze manier vijf dagen achter elkaar full focus met een vak bezig te zijn, kun je echt een stap maken.’
Doorstroom verbeteren
En dat werpt zijn vruchten af, blijkt volgens Vario uit allerlei onderzoeken. Zo zouden Vakantiescholen niet alleen zitten blijven en afstromen verminderen, het zou ook de doorstroom naar de bovenbouw verbeteren en de kansenongelijkheid verminderen.
‘De focus op kleine groepen en individuele begeleiding helpt leerlingen om achterstanden in te halen en specifieke vakken beter te beheersen. Het geeft hun ook een boost qua zelfvertrouwen,’ legt Kooitje uit.
En het mooie is: het is voor iedereen toegankelijk. ‘Er zijn natuurlijk leerlingen die voor ondersteuning naar een huiswerkinstituut gaan, maar dat kost geld. Onze Vakantiescholen zijn gratis. Dat betekent dat we al onze leerlingen evenveel kansen bieden op succes’, vertelt Koelewijn.
Ongeveer 100 plekken
Voor de eerste Vakantiescholen in 2025 zijn Vario-breed -dus ook voor het Zuyderzee Lyceum in Lemmer- ongeveer honderd plekken beschikbaar. Kooitje: ‘We zullen dus waarschijnlijk nog wel een selectie moeten maken uit de leerlingen die zich aanmelden. Dat zit hem vooral in hun leervraag: is die geschikt voor dit concept?’
Want de Vakantiescholen zijn niet bedoeld voor leervragen die ze ook op school zouden kunnen beantwoorden in de normale begeleidingsuren, die al worden aangeboden. ‘Je moet hiermee echt je positie in één specifiek vak kunnen verbeteren.’
Gemotiveerd
En de deelnemers moeten ook echt gemotiveerd zijn. ‘Anders gaat het niet werken’, weet Kooitje. ‘Dat is eigenlijk de basis voor alles in het onderwijs. En daar willen wij graag ons best voor doen, want motivatie start bij goed onderwijs en een fijn leerklimaat.’
De Vakantiescholen worden verzorgd door professionals die door Vario worden ingehuurd, maar ook met eigen docenten. Koelewijn: ‘Het is echt vijf volle dagen intensief bezig zijn met een onderdeel waar je moeite mee hebt. Maar met die investering sta je daarna wel veel steviger in je schoenen.’
Mocht het aanslaan, dan wil Vario de Vakantiescholen in de toekomst graag met andere scholen in de polder gaan aanbieden.